
Après avoir repris son ancien poste à la tête de l'institut médico-légal de Virginie, le docteur Kay Scarpetta, médecin légiste de renom, enquête sur un meurtre atroce et extrêmement troublant qui ressemble étrangement à sa première grande affaire il y a 28 ans.
De nos jours, Scarpetta et Marino font appel à Lucy pour retrouver Matt Petersen, leur principal suspect il y a 28 ans, en raison d'un lien potentiel entre les deux affaires. En 1998, ils enquêtent sur l'implication de Petersen dans le meurtre de sa femme.
Scarpetta et Marino rendent visite à Matt Petersen dans sa ferme, tandis que Lucy et l'officier Blaise Fruge font équipe pour rechercher le petit ami de la victime. Quant à l'enquête de 1998, elle semble compromise quand Scarpetta est convoquée au bureau du commissaire à la santé au sujet de fuites dans la presse.