Shmuel est un pharisien jeune et ambitieux du Sanhédrin, obsédé par la pureté de la Loi et la défense des traditions juives sous l'occupation romaine. Initialement témoin d'un miracle de Jésus, il devient progressivement son adversaire le plus tenace, convaincu que ce rabbin de Nazareth menace l'équilibre fragile entre Rome et le peuple d'Israël. Son arc, l'un des plus développés côté antagonistes, montre un homme tiraillé entre rigueur religieuse, ambition politique et un doute qu'il refuse de nommer.
Shaan Sharma, acteur américain d'origine indienne formé au théâtre, joue Shmuel depuis la saison 1 et signe également plusieurs épisodes comme réalisateur de la série. Il apporte au rôle une intensité contenue, faite de regards calculés et de silences. Avant The Chosen, on l'avait croisé dans Mad Men et quelques séries procédurales américaines.