Agent de la DEA détaché à Bogotá puis Medellín dans les années 1980, Javier Peña traque le cartel de Pablo Escobar aux côtés de Steve Murphy. Texan d'origine mexicaine, il joue sur les deux tableaux en cultivant des informateurs douteux, monnayant des relations avec des prostituées proches du cartel pour remonter les filières. Son pragmatisme moral le distingue de Murphy : Peña accepte de se salir les mains, quitte à frayer avec les Los Pepes pour accélérer la chasse à Escobar.
Pedro Pascal incarne Peña sur les trois saisons (2015-2017), avant que Narcos ne devienne sa rampe de lancement vers The Mandalorian et The Last of Us. Moustache épaisse, regard fatigué, espagnol fluide : l'acteur chilien apporte une lassitude crédible au flic qui sait que sa guerre se gagne dans les zones grises.