Emily Prentiss débarque à la BAU en saison 2 pour remplacer Elle Greenaway, et son arrivée passe mal auprès d'une équipe soudée. Fille d'ambassadrice, polyglotte, formée à Yale, elle traîne un passé européen lié à Interpol qui finira par la rattraper via l'arc Ian Doyle. Profileuse méthodique, elle compense la rigueur clinique de Reid par une lecture plus émotionnelle des victimes, et bascule progressivement du statut de pièce rapportée à celui de pilier opérationnel de l'unité.
Paget Brewster tient le rôle sur 251 épisodes entre 2006 et 2020, avec une parenthèse côté comédie chez Community et Drunk History. Son jeu repose sur une retenue assumée, des silences travaillés plutôt que des éclats. Son retour en saison 12 comme chef d'unité après le départ de Hotchner lui donne enfin une vraie marge de manœuvre dramatique.