Ellen Wilson fait partie de la première promotion d'astronautes féminines recrutée par la NASA après le succès soviétique sur la Lune. Ingénieure brillante formée à Caltech, elle gravit les échelons du programme Apollo puis Jamestown, tout en cachant son homosexualité dans une Amérique encore très conservatrice. Son parcours bascule quand la politique l'attire : elle quitte progressivement la combinaison pour les bureaux de Washington, devenant une figure pivot entre l'agence spatiale et le pouvoir fédéral.
Jodi Balfour incarne Ellen sur trois décennies fictives, vieillie au maquillage entre 1969 et les années 90. L'actrice néo-zélandaise tient le rôle de la saison 1 à la saison 3, après avoir joué la princesse Margaret dans The Crown et Bonnie dans Ted Lasso. Son jeu retenu colle au personnage taiseux qu'elle compose.