Derek est le voisin et meilleur ami de Paul, le mentor psychiatre de Jimmy. Marié à Liz depuis des décennies, il joue les maris bonhommes face à une épouse à la personnalité bien plus envahissante que la sienne. Retraité aisé qui passe le plus clair de son temps à lire dans son jardin de Pasadena, Derek incarne la stabilité tranquille au milieu des crises existentielles des autres. Son humour repose sur des répliques laconiques et une affection inconditionnelle pour Liz, dont il accepte toutes les lubies sans broncher.
Ted McGinley reprend ici un registre qu'il maîtrise depuis Mariés, deux enfants et La Fête à la maison : le gendre idéal au sourire facile. Sa présence en retrait sert de contrepoint comique à Christa Miller, qui joue Liz. McGinley apparaît dans une vingtaine d'épisodes répartis sur les saisons 1 et 2, dans un second rôle récurrent.