Dernière survivante connue de la dynastie Targaryen, Daenerys grandit en exil avec son frère Viserys, ballotée entre les cités libres d'Essos. Mariée de force au khal dothraki Drogo au début de la série, elle bascule rapidement du statut de monnaie d'échange à celui de cheffe de guerre. Son arc se construit autour d'un objectif : récupérer le Trône de Fer des Sept Couronnes. La naissance de ses trois dragons à Vaes Dothrak fait d'elle la Mère des Dragons, et son passage à Astapor puis Meereen la confronte à la pratique de l'esclavage.
Emilia Clarke décroche le rôle à 23 ans après le départ de Tamzin Merchant, et le tient sur les huit saisons. Sa prestation lui vaut quatre nominations aux Emmy Awards dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. On l'a revue ensuite dans Last Christmas aux côtés d'Henry Golding et dans la série Marvel Secret Invasion.