Catherine Durant siège au Sénat américain pour la Louisiane et préside la commission des Affaires étrangères avant d'être propulsée Secrétaire d'État par Frank Underwood. Démocrate chevronnée, elle navigue les arrière-salles de Washington avec un mélange de pragmatisme et de loyauté affichée envers le couple Underwood, qui voit en elle une alliée malléable. Son dossier de prédilection : les négociations diplomatiques avec la Russie et la Chine, où Claire finit par marcher sur ses plates-bandes.
Jayne Atkinson incarne Durant sur les six saisons, soit 59 épisodes entre 2013 et 2018. Vétérane du théâtre new-yorkais, deux fois nommée aux Tony Awards, l'actrice américano-britannique était déjà connue pour son rôle de directrice du contre-terrorisme Karen Hayes dans 24 heures chrono. Elle joue Durant en sourdine, sans cabotinage.