HBO a recalé Yellowstone : « Personne ne veut voir ça »

Il y a huit ans, HBO a refusé Yellowstone. Verdict de la chaîne câblée, rapporté par AlloCiné : « Personne ne veut voir ça ». La série de Taylor Sheridan, jugée datée et inregardable par les exécutifs, n'avait selon eux aucune chance d'accrocher leur audience urbaine.

Un pari pour Paramount

C'est finalement Paramount Network qui récupère le projet et lance la série en 2018.

Sheridan contre tout le monde

Co-créée par Taylor Sheridan et John Linson, Yellowstone suit la famille Dutton, propriétaire du plus grand ranch des États-Unis, près du parc national de Yellowstone dans le Montana. Cinq saisons et 53 épisodes plus tard, le clan dirigé par le patriarche John affronte politiciens et promoteurs immobiliers — un terrain que HBO trouvait sans doute trop poussiéreux pour son public branché. Le casting s'appuie sur Kelly Reilly, Cole Hauser, Luke Grimes, Wes Bentley et Kelsey Asbille, autour d'une intrigue familiale que Sheridan a structurée comme une tragédie shakespearienne en chemise à carreaux. La série affiche aujourd'hui 8.3/10 sur TMDB, avec un statut officiellement terminé après une cinquième saison conclusive. Ce que HBO jugeait inregardable, des millions de spectateurs américains l'ont dévoré semaine après semaine, et le bouche-à-oreille a fait le reste sans la moindre campagne premium.

Le verdict des chiffres

Pour HBO, la décision restera comme l'un des refus les plus coûteux de la décennie.

L'argument de la chaîne, un Montana trop éloigné des préoccupations citadines, reposait sur une lecture étroite de la demande, à un moment où le streaming commençait à éclater les bulles culturelles. Yellowstone est devenue la franchise dramatique majeure de Paramount, le carburant qui a justifié le pivot streaming de la chaîne et l'a placée dans la conversation des grands éditeurs scriptés. Pendant que HBO cherchait un héritier à Game of Thrones après 2019, elle avait le futur succès dans son tiroir et l'a renvoyé sans regret apparent. La leçon est cinglante pour les programmateurs : juger un projet à son décor de chemises à carreaux et de chevaux, c'est passer à côté du scénario familial de trahisons, d'héritage et de luttes pour le contrôle d'un patrimoine qui se joue en dessous. Sheridan est désormais le showrunner le plus bankable de Paramount, avec une autonomie créative quasi inégalée à Hollywood. Cette mécanique du refus prestige se retrouve d'ailleurs dans l'industrie depuis des décennies, mais rarement avec un écart de valeur aussi brutal entre la décision initiale et son résultat. Pour les fans français, l'intégralité de la série reste accessible via Paramount+.