Si la scène de Pedro Pascal dans Game of Thrones a autant marqué les fans, c'est parce qu'elle réunit en quelques minutes une vengeance longtemps attendue, un combat spectaculaire et un retournement d'une cruauté rare. Le duel d'Oberyn Martell contre Gregor « la Montagne » Clegane, dans l'épisode « La Montagne et la Vipère » (saison 4, épisode 8, diffusé le 1er juin 2014 sur HBO), reste l'une des morts les plus commentées des huit saisons du show — et le rôle qui a propulsé un acteur devenu depuis l'un des visages les plus recherchés d'Hollywood.
Ce qui se joue vraiment dans « La Montagne et la Vipère »
Oberyn Martell, prince de Dorne surnommé « la Vipère rouge », se porte volontaire comme champion de Tyrion Lannister lors de son procès par combat. Son mobile n'a rien de chevaleresque : il veut venger sa sœur Elia, violée et assassinée avec ses enfants des années plus tôt. Face à lui, la Montagne, colosse censé être imbattable. Pendant tout l'affrontement, Oberyn danse autour de son adversaire, le blesse gravement à la lance et exige des aveux. Il tient sa vengeance… jusqu'à ce que Clegane, à terre, l'attrape par la jambe, le fasse chuter et lui écrase le crâne à mains nues tout en avouant ses crimes. En une poignée de secondes, le triomphe se transforme en supplice.
L'épisode, écrit par les créateurs David Benioff et D. B. Weiss et réalisé par Alex Graves, a été suivi par 7,2 millions de téléspectateurs, à égalité avec le record d'audience de la série détenu jusque-là par « First of His Name » et « Mockingbird », rapporte ComicBook. La critique a suivi : le combat a été salué comme le sommet de l'épisode, qui affiche 97 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes.
Pourquoi ce duel a autant traumatisé les fans
La violence de la scène ne suffit pas à expliquer son impact. Ce qui la rend inoubliable, c'est le mécanisme narratif : la série laisse le spectateur croire à la victoire du personnage auquel il s'est attaché, avant de la lui arracher. Pedro Pascal avait rendu Oberyn immédiatement séduisant, drôle et charismatique en une demi-saison seulement — ce qui a rendu sa fin d'autant plus brutale.
L'acteur lui-même n'a découvert la nature exacte de cette mort qu'en rencontrant Benioff et Weiss à Belfast. Il savait, dès l'audition, que son personnage mourrait — c'était écrit dans la description du rôle — mais pas comment. Les showrunners lui ont détaillé la chorégraphie en trois temps : d'abord les dents, puis les yeux enfoncés, enfin le crâne écrasé. Dans une interview vidéo accordée à Vanity Fair en 2025, reprise notamment par ComingSoon et Yahoo, Pascal a réagi en revoyant la séquence : « C'est pervers. C'est dégoûtant », avant de préciser : « Ce sont mes dents qui volent. » Il assume pourtant pleinement ce moment de bravoure gore : classée régulièrement parmi les trois meilleures morts de la série, la scène est pour lui un titre de gloire. « Ça me donne l'impression d'être un boss », rapportait NME.
Le contraste physique a lui aussi nourri le malaise : la Montagne était incarnée par l'homme fort islandais Hafþór Júlíus Björnsson, troisième acteur à endosser le rôle après deux changements de casting, engagé précisément parce que la scène exigeait une carrure hors norme. Ce même personnage revient d'ailleurs souvent dans les débats sur les méchants les plus mémorables de Game of Thrones.
La fiche de la scène culte
| Élément | Détail |
|---|---|
| La scène | Duel judiciaire d'Oberyn Martell contre Gregor « la Montagne » Clegane |
| Audience US | 7,2 millions de téléspectateurs, à égalité avec le record de la série détenu jusque-là par « First of His Name » et « Mockingbird » |
| Acteur de la Montagne | Hafþór Júlíus Björnsson |
Le point de bascule d'une carrière
Avant Oberyn, Pedro Pascal — né en 1975 — cumulait près de vingt ans de seconds rôles : apparitions dans Buffy contre les vampires, New York Police Blues, The Good Wife, Graceland ou Mentalist, sans jamais décrocher le rôle qui le ferait sortir du lot. Son audition pour Game of Thrones, filmée sur un simple iPhone, a été qualifiée d'amateur par Pascal lui-même. Comme l'a raconté David Benioff dans un entretien ensuite repris par Winter is Coming, la vidéo était de mauvaise qualité, mais l'intensité de Pascal a convaincu les créateurs. C'est son amie Sarah Paulson qui a transmis la vidéo à Amanda Peet, l'épouse de David Benioff, la faisant remonter jusqu'aux showrunners.
Le pari a payé au-delà de tout. Oberyn Martell a marqué le vrai point de bascule de sa carrière. Pascal ne dit pas autre chose : « C'est la raison pour laquelle je suis là aujourd'hui », déclarait-il à CBR, ajoutant qu'il restait « redevable » aux créateurs de la série pour la suite de son parcours. Dans les mois qui ont suivi, il enchaîne le rôle de l'agent Javier Peña dans Narcos, puis devient tête d'affiche mondiale avec The Mandalorian et The Last of Us. C'est cette bascule que retraçait déjà notre article sur la série qui a révélé Pedro Pascal.
| Période | Rôle | Projet | Statut |
|---|---|---|---|
| Avant 2014 | Petits rôles | Buffy, NYPD Blue, The Good Wife… | Acteur de complément |
| 2014 | Oberyn Martell | Game of Thrones (saison 4) | Révélation |
| 2015-2017 | Javier Peña | Narcos | Confirmation |
| 2019-2023 | Din Djarin | The Mandalorian | Tête d'affiche mondiale |
| 2023-… | Joel Miller | The Last of Us | Star établie |
| 2024-2025 | — | Gladiator II, Les 4 Fantastiques : Premiers Pas | Star de cinéma |
Où revoir le duel d'Oberyn en France
Les huit saisons de Game of Thrones (73 épisodes au total) sont disponibles en streaming sur HBO Max en France (service lancé le 11 juin 2024 sous le nom « Max », rebaptisé « HBO Max » fin 2025) ; les épisodes sont aussi proposés à l'achat ou à la location à l'unité sur Amazon Prime Video. L'épisode qui contient le duel reste le huitième de la saison 4. Pour les amateurs de la série, cette scène garde une place à part dans l'héritage de Game of Thrones. Retrouvez aussi notre fiche complète de Game of Thrones.
Questions fréquentes
Dans quel épisode de Game of Thrones Pedro Pascal meurt-il ?
Le personnage de Pedro Pascal, Oberyn Martell, meurt dans « La Montagne et la Vipère », huitième épisode de la saison 4, diffusé le 1er juin 2014. Il perd son duel judiciaire face à Gregor Clegane, qui lui écrase le crâne.
Pourquoi Oberyn Martell affronte-t-il la Montagne ?
Oberyn se porte champion de Tyrion Lannister lors de son procès par combat, mais son vrai but est personnel : venger sa sœur Elia Martell, violée et tuée avec ses enfants par Gregor Clegane des années auparavant. Il veut lui arracher des aveux avant de le tuer.
Pedro Pascal savait-il comment son personnage allait mourir ?
Il savait dès l'audition qu'Oberyn mourrait, car c'était indiqué dans la description du rôle, mais pas de quelle façon. Ce sont les créateurs David Benioff et D. B. Weiss qui lui ont décrit la mise à mort à Belfast : les dents, les yeux, puis le crâne écrasé.
Qui joue la Montagne face à Pedro Pascal ?
Dans cette scène, Gregor « la Montagne » Clegane est incarné par l'homme fort islandais Hafþór Júlíus Björnsson. Il est le troisième acteur à jouer le personnage, choisi pour sa carrure exceptionnelle exigée par le combat.
Le rôle d'Oberyn a-t-il vraiment lancé la carrière de Pedro Pascal ?
Oui. Après près de vingt ans de seconds rôles, Game of Thrones lui a ouvert les portes des grands rôles : Javier Peña dans Narcos, Din Djarin dans The Mandalorian, puis Joel Miller dans The Last of Us. Pascal a lui-même présenté Oberyn comme le rôle qui a changé la suite de sa carrière.