The Witcher : le jeu de 1997 qui a failli tuer Geralt

Avant que CD Projekt n'en fasse un empire vidéoludique et que Netflix n'en tire sa série phare, un autre Geralt rôdait déjà dans l'ombre. Selon EcranLarge, un premier jeu The Witcher était en développement dès 1997, et son annulation aurait pu effacer le sorceleur de la culture pop pour toujours.

Le projet, mené par un studio polonais bien avant l'arrivée des futurs créateurs de la trilogie Witcher 1-2-3, ambitionnait de transposer en 3D les nouvelles d'Andrzej Sapkowski. La version a été abandonnée avant même de voir le jour, dans l'indifférence quasi générale.

C'est un détail qui prend tout son poids quand on regarde la série Netflix.

Lancée en 2019 sous la houlette de Lauren Schmidt Hissrich, The Witcher a déjà aligné 4 saisons et 32 épisodes, avec Liam Hemsworth reprenant le rôle de Geralt aux côtés d'Anya Chalotra (Yennefer) et Freya Allan (Ciri). Sans le triomphe mondial des jeux de CD Projekt Red, issus justement des cendres du projet de 1997, il est probable que Netflix n'aurait jamais misé un dollar sur cette saga.

Autrement dit, ton sorceleur préféré tient sur un fil que peu de fans connaissent. Un seul studio fauché en 1997, une équipe découragée, et c'est toute la franchise qui s'effondre avant même d'exister : pas de Witcher 3, pas de GOTY 2015, pas de série Netflix, pas de débat sans fin sur le successeur d'Henry Cavill.

L'anecdote pèse aussi parce que CD Projekt n'a pas hérité du projet de 1997 par hasard. Le studio polonais a récupéré les droits dans la foulée de l'effondrement de ce premier essai, en partie parce que Sapkowski lui-même avait peu de foi dans une adaptation interactive de son univers. C'est ce désintérêt initial qui a fini par lâcher le sorceleur dans les mains d'un développeur ambitieux et fauché — celui qui pèse aujourd'hui des milliards.

L'histoire fait sourire quand tu vois Netflix continuer à produire des saisons malgré une note TMDB stabilisée à 7.9/10 et le départ de Cavill. La machine Witcher tourne désormais d'elle-même, mais elle aurait pu rester un manuscrit poussiéreux. Le vrai miracle, c'est qu'on en parle encore.