Ann Dowd dans The Testaments : la mécanique d'une méchante

Dans The Testaments, la suite de The Handmaid's Tale lancée sur Hulu en 2026, Ann Dowd reprend son rôle de Tante Lydia, l'architecte zélée de l'endoctrinement à Gilead. Telerama Series s'interroge sur ce qui rend la comédienne si juste dans la peau des fanatiques — de Patti Levin dans The Leftovers à cette matriarche totalitaire.

La question n'est pas anodine.

Parce que Tante Lydia et Patti Levin partagent un ADN dramatique : la conviction inébranlable, la foi froide, la certitude d'œuvrer pour un bien supérieur qui justifie la cruauté. Selon Telerama Series, ce n'est pas Dowd qui rejoue le même personnage, ce sont les showrunners qui viennent chercher chez elle une qualité précise : la capacité à incarner la croyance sans clin d'œil ironique.

Et c'est là que The Testaments joue gros.

Créée par Bruce Miller, déjà à l'origine de la série mère, cette suite repose sur un pari narratif risqué : abandonner June Osborne pour suivre une nouvelle génération de jeunes femmes nées à Gilead — Agnes (Chase Infiniti), Daisy (Lucy Halliday), Becka (Mattea Conforti). Des personnages qui n'ont jamais connu le monde d'avant, donc pas de point de comparaison, pas de nostalgie, pas de révolte évidente. Le fardeau dramatique pèse sur Ann Dowd, seule figure adulte capable de porter la mémoire des spectateurs.

La note TMDB de 6,2/10 sur les dix épisodes de cette première saison raconte cette tension. Ce n'est pas un échec, mais ce n'est pas non plus l'accueil triomphal de The Handmaid's Tale. La critique salue Dowd, le public hésite. Le problème est structurel : sans antagoniste de poids face à elle, Tante Lydia tourne sur elle-même.

Détail qu'on oublie souvent : Ann Dowd a tourné The Leftovers et The Handmaid's Tale en partie en parallèle, entre 2017 et 2018. Damon Lindelof l'avait choisie après l'avoir vue dans Compliance, ce huis clos de 2012 où elle incarnait déjà une figure d'autorité aveugle. Le casting de Bruce Miller pour Lydia est venu ensuite, presque comme une confirmation.

Ce qui se joue dans The Testaments dépasse donc la simple suite. C'est un test pour Hulu : peut-on prolonger un univers dystopique en s'appuyant principalement sur une antagoniste vieillissante et un casting jeune sans charisme installé ? Pour l'instant, la réponse est tiède. Une saison 2 a été commandée — la série est officiellement en statut Returning Series — mais elle devra trouver autre chose qu'Ann Dowd pour exister pleinement. Sinon, le procédé qui fascine Telerama va finir par lasser.